ふと寝苦しくなり、目を開けると、からだが動かない。
そして目の前には、いるはずのない女性が顔をのぞきこんでいて…というかなしばりの体験談を耳にしたことはありませんか？

医学には「睡眠麻痺」という症状があり、これがとても「かなしばり」によく似ています。
睡眠麻痺は、身体が眠っているのに、脳が活動しているレム睡眠中に起こる現象です。睡眠麻痺が起こると、目をつぶる直前に見た景色が、夢の中にはっきりと映し出されます。 また、脳がしっかりと覚醒していないので、幻覚を見ることも多く、「人が上に乗っている」とか「部屋の隅に人がいた」と感じることもあります。何かを見たり、聞いたりすることがありますが、完全に覚醒しているわけではなく、レム睡眠中なので、「自分は目が覚めている」と感じているだけなのです。
睡眠麻痺は、普段あまり運動しない人が運動したり、寝苦しいときに起こりやすいと言われています。
ストレスを解消したり、寝苦しさをなくすことが、かなしばりにならないための秘訣のようですね。

ただし、睡眠麻痺はあくまで睡眠時に起こる「かなしばり」の原因です。 覚醒しているときの「かなしばり」との関係は、まだ未解明なので、もしかしたら心霊現象と関係があるかもしれませんね……。